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第五十章

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第五十章

“這有什麽好商量的,五十萬匹絲綢生產,接不接都得我們來幹。”

夜幕四合時,狀元巷的家裏,於霽塵說完這句話隨後低頭扒飯,狼吞虎咽的,看得出來確實是餓了。

秧秧不在家,被江逾白帶出去玩了,於霽塵把中午剩下的食材,同個饅頭混在一起炒了炒,簡直是在糊弄肚子。

水圖南在湯若固那裏沒吃什麽,喝了幾口酒,沒胃口,只盛來碗粥慢慢喝。

等於霽塵快吃完飯時,她問:“湯若固找我,不會只是挑撥你我關系這樣簡單吧?”她扯扯嘴角:“他今日同我說的那些話,簡直像在哄傻子。”

於霽塵脖子一耿,拌著粥咽下最後一口炒饃,含笑看過來:“他不把你當回事,正說明你的偽裝很成功。”

自接手水氏織造至今,水圖南的所有舉措,無不被外面人歸在於霽塵身上,眾人皆認為,水氏的新經營是於霽塵在背後出謀劃策,很好地幫水圖南遮擋了鋒芒。

粥碗被於霽塵順手收走,水圖南跟著起身,和方才的話較上了勁,不得答案不罷休的樣子:“你還沒回答我的問題,湯若固找我,究竟想做什麽?”

於霽塵去廚房,任水圖南像個小尾巴般在後面跟著。

她站到竈臺前疊起袖子刷碗,笑意卻怎麽也傳不到眼底:“笨,你自己琢磨。”

“不準再說我笨了,”水圖南瞧著竈臺前的那道背影,有意無意地把腰桿挺得更直些,“之前打賭三月最後一天前,處理好安州的事,張全的信和匯報書你也見了,他做得還算成功。”

張全的商鋪接替水氏織造的安州市占,基本算是和水孔昭的棉布生意形成牽制,簡直勢不可擋。

“要完全吞掉水孔昭,就得加快速度了,”於霽塵三五下刷洗幹凈幾個碗碟和鍋勺,用幹抹布擦著碗筷,“五十萬匹絲綢的生產任務,於高居廟堂之上的人來說,不過是動動嘴皮子那樣簡單,改稻為桑的政令有幾多弊端,他們心裏也比誰都清楚,可政令還是發了下來,這說明什麽?”

“改稻為桑唯苦生民而已,”水圖南琢磨道:“一年生產五十萬匹絲綢,只能說明有人想讓江寧生亂?”

廟堂之上,朽木為官;殿陛之間,禽獸食祿。這天下,豈有不亂之理。

“然也,”於霽塵擦完碗筷擦飯鍋,最後轉過身來,靠著竈臺在圍裙上擦著手,低聲醇和,清亮的眸子裏蘊了譏諷:

“朝廷為達目的,必要求官府和織造局各立‘軍令狀’,走形式的就好這一口,那些人心裏清楚,一年之內,江州產不出五十萬匹絲綢來。”

去年的二十萬匹,已經逼近江寧織造的極限狀態,大通為此已造下許多民孽。五十萬匹任務量發下來,意味著層層官員可以肆意盤剝,意味著江寧屆時必然生亂。

“我們若是不接上命,可能會怎樣?”水圖南問完就懊悔,這個問題,自己問得是真蠢。

於霽塵罕見地沒有趁機奚落她。

於霽塵靠在竈臺前,臉上的神色是水圖南沒見過的深沈,嘴裏的話也使水圖南聽了感到疑惑:“大勢好時,你未必就好,大勢不好時,你未必就差,切莫邊做邊懷疑自己。”

說完,她看眼旁邊的另一個竈臺,道:“水燒熱了,你先去隔壁洗漱吧。”

廚房隔壁有兩小間盥室,其道路通向中庭,水圖南滿頭霧水,便暫時沒有多問,回屋找了幹凈衣物去洗漱。

水圖南不算是蠢笨的,跟在於霽塵身邊學了段時間的經營,偶爾也推測得出於霽塵的心思。

沐浴後,不待頭發擦幹,她握著發尾急匆匆回到房間。

於霽塵已經在另個盥室洗漱好,坐在床邊的燈下削手上繭了。

橘紅色的燈盞給坐在床邊的人渡上層溫柔顏色,這人坐在那裏低頭修手中繭,模樣安靜而乖巧。

聽見水圖南的腳步聲,擡頭看過來,沖她粲然一笑,唇紅齒白:“就曉得你頭發又沒擦幹,喏,這裏有幹巾布。”

往常時候,水圖南會欣然過去換這個人為她準備的幹巾布,可是現在,她雙腳沈重有如拴了千斤墜,站著沒動,。

見她異樣,於霽塵倒是坦率:“這麽快就猜到啦!”

“我早該想到,”水圖南一開口,發現自己聲音在抖,“九海錢莊的牛朦,和安州的張全,是你引導我發現的,和他們建立生意關系,也是你暗中引導的。”

“做生意麽,兜裏有錢,手裏有人,何愁經營不成?”於霽塵修好手心,又開始用軟化硬皮的藥水擦。

這種藥水無色無味,擦在手上卻有如烈酒洗刀傷,回回疼得人咬緊牙關,指尖不停顫抖。

於霽塵握起擦了藥水的左手,看起來並無異樣。她真是搞不懂自己,一邊冷靜地知道阻止不了事情的發生,一邊又不舍得打破現在的靜謐,她罵自己,真是貪心不夠啊。

“明日你不是要和會岐縣的那個大戶,談兩萬畝的桑林買賣?”於霽塵笑笑,眉眼間一如尋常,“明日老江臨時有點別的事,我陪你去談。”

水圖南對這些話置若罔聞,嘴角輕動,囁嚅須臾,她幹澀地問:“你何時看透,我的計劃的?”

“圖南,”於霽塵輕喚出聲,她忽然不想這個時候就和水圖南分道揚鑣,試圖解釋,眼角眉梢仍帶笑意,“不要把事情想得過於覆雜。”

“可事情本身就是覆雜的啊。”水圖南站在那裏,發梢還在往下滴水,洇濕了身前一片寢衣。

說著,她笑起來,那笑容怎麽看怎麽嘲諷:“是時間到了呢。”

她的夢,她自欺欺人的夢,她在夢裏有所依有所靠的光景,要結束了。

“我已經在以最快的速度收購桑林,還是趕不上,”水圖南不敢繼續看那燈下的人,稍稍挪開目光,眼底有光點閃爍,“待你插手,最低價是多少?”

於霽塵平靜道:“八石一畝。”

“八石?!”水圖南不如於霽塵道行深,沒忍住驚詫,情緒外露出來,“百姓不會答應的,你會逼亂江寧的!”

於霽塵意味不明地搖搖頭:“那正是上面人想要看到的。”

“你上面的主子,絲毫不管百姓死活嗎?”水圖南質問中向前邁來一步,竟隱隱生了幾分逼迫感。

於霽塵欣喜於在水圖南身上見到此般氣場,自欺欺人道:“耕田改種為桑,農產多少我收多少,絕不會讓農戶出現歉年無錢的窘狀,每戶稻改桑,朝廷也會按畝數進行相應補貼,怎會出現你說的逼亂江寧?”

“我今日方真正見到你巧舌如簧的模樣,雖說得天花亂墜,但你也莫當我是十指不沾陽春水的傻子。”水圖南越看於霽塵越覺得陌生。

燈光下,於霽塵俊秀的臉上,竟然漸露出她沒怎麽見過的銳利。

水圖南深吸口氣,盡可能讓自己冷靜:“江州土不肥,水稻每年只種一季,豐年產谷兩石五鬥左右,歉年不足兩石,均攤下來,每人每日可食米糧不足七兩,老幼者勉強充饑,青壯者難以裹腹,本已是苦不堪言,”

水圖南對生民的了解,遠比於霽塵以為的要深,生民之苦,苦不堪言。

“若改稻為桑,農戶每人每日所得口糧不足三兩五錢,”水圖南朝這邊比出五根手指,語氣不由得加重,不知是在氣自己無能為力,還是在氣於霽塵助紂為虐,質問:“三兩五錢,夠我吃還是夠你吃?!”

水圖南深深記得,於粱曾說,她在很小很小的時候,老家那邊改稻為桑,她的祖父餓死了,秧秧的雙生也餓死了,阿塵也險些餓死,於家走投無路,不得已才遠走他鄉,另謀出路。

可世人多是微如螻蟻的,不是所有人都能像當年的於家三兄弟,可以在異鄉安身立命,多數的百姓說死就死了,掙紮不得,絕望無救。

倘真推改稻為桑之令,富庶的江寧,恐怕會變成人間煉獄。

“你最好不要選擇這條路,”水圖南控制不住地濕了眼眶,“我們可以一起再想想其他辦法,一定會有其他辦法的,不是麽?”

於霽塵坐著,沒說話。

她來江寧,任務便是如此,不會有比這個更好地辦法,不入虎穴,焉得虎子呢。

“於大人!”正在這時,前院的門被拍響,拍門聲急促且焦躁:“於大人快開門,我們家大人請您過去呢!!”

.

半個時辰後,布政使衙門:

“霽塵,你可算來了,”任義村三步並兩步來到門口接於霽塵,“咱們發往北邊的貨,又被市舶司給扣押延期了!”

於霽塵眉心擰著,罕見的臉色不虞,心想市舶司扣著貨拖延,給我說能有什麽用,給你親家說去啊!

她還沒來得及開口,任義村的親家史泰第也起身迎過來,滿臉的愁雲慘淡,見到於霽塵的臉色,他不禁一頓。

“霽塵,你這是怎麽了,”他請人坐下,親手斟茶,“如何臉色這般不好,誰惹你生氣了?”

上回見於霽塵臉色如此沈郁,還是籌二十萬的生絲助水圖南時。

“不礙事的,多謝二位大人的關懷,”於霽塵虛與委蛇著,喝了口茶壓心口的煩悶,盡量平靜地問:“我們和市舶司,關系不是一直挺不錯麽,為何這回就扣了船貨,反覆拖延不肯放關?”

史泰第坐到於霽塵的另一邊,搖著頭唉聲嘆氣。那批絲綢發出去至今,已經被市舶司找借口多扣押八天之久了,船在江上多停留一天就是多一天的巨額花銷,這還不是最要緊的。

最要緊的是,若耽誤買家按時收貨,這生意不就壞了信譽。蕭國人最厭惡不守信了!

任義村憤憤不平,咬著牙把手背往另一個手心裏砸:“市舶司新來了個指揮使,名叫汪祥,是次丞相朱大成的人,我們出貨前,照老規矩同他商量好了價格,誰曉得他臨時變卦,說一大堆冠冕堂皇的理由,幾番改口,最後竟要加價到十五萬兩才肯放關!”

於霽塵沈默著,清亮的眼睛此刻晦暗不明。

任義村那叫一個氣憤:“汪祥此人真是,既要賣屁股,又要立牌坊,他新到任江寧,把價格開到十五萬兩,不過是想趁機試試我們的水有多深!”

來江寧做官,誰不想賺個盆滿缽滿!

於霽塵放下茶杯,瓷器磕在紅木桌面上,“當!”的一聲,俊秀面皮下那股橫勁,連任義村這個法槽刑名看了也覺得生寒:

“那好,我給他十五萬兩,若再不立馬放關,別怪我翻臉不認人。”

這下子,換成任義村和史泰第面面相覷了,何時見過於霽塵如此發脾氣吶,稀罕稀罕。

稍頓,史泰第慢條斯理勸道:“霽塵吶,不要置氣,”

他道:“江寧就這麽點東西,若誰都能聞著味兒來吃肉,以後事情就不好辦了,汪祥是次丞相朱大成的人,朱大成是幽北王妃的母家親戚,他若是執意不肯認我們出江的賬,則便是捅到大邑或者幽北去,我們也沾不了光。”

汪祥不是季相府的人,江寧官員違背政令私往蕭國買賣,捅到大邑或者幽北,季相府或者幽北王府也保不了他幾個。

於霽塵沈默片刻,眼中狠戾一閃而過:“那就讓這個汪祥必須認我們的賬,或者幹脆讓他閉嘴,二位幫我約他,明日千湍院裏再見真章!”

火燒眉毛的事情,就這麽安排好了。

於霽塵面色沈郁地來,面色沈郁地走,史泰第不可置信地嘀咕:“於鐵驢今日吃槍藥啦,還從未見過他如此置脾氣呢。”

於鐵驢化身於炮仗,如此放話便代表事情絕對能解決,任義村哼哼著笑:“管他呢,只要能把事情辦成,他就是想吃炮藥,我也立馬去給他弄來。”

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